polega na przejściu wskutek śmierci spadkodawcy ogółu praw i obowiązków majątkowych objętych spadkiem na jednego (w całości) lub kilku (w częściach ułamkowych) spadkobierców. Krąg spadkobierców wyznacza wola spadkodawcy.

Jest przejściem w ogół praw i obowiązków( nie mających charakteru osobistego) po zmarłej osobie na podstawie pozostawionego przez nią testamentu.